Entretien avec le créateur

Thomas Mair est spécialiste en extrusion humide chez Fredag SA et joue un rôle clé dans le développement de nouvelles alternatives végétales à la viande. Après ses études en sciences alimentaires à l’ETH Zurich, avec une spécialisation en Food Process Engineering, il a travaillé pendant trois ans en tant qu‘assistant de recherche dans le domaine de Alternative Protein Structuring. Depuis juin 2024, il met son expertise au service du développement de produits innovants chez Fredag. En dehors de son travail, il se passionne pour l’élevage de moutons, le brassage de bière, la montagne et le football.

Qu’est-ce qui te fascine chez Fredag et ses opportunités ?
«La créativité. On forme une équipe soudée et on participe activement à la conception des processus. On trouve des solutions simples, au lieu de rendre les choses plus compliquées qu’elles ne doivent l’être. Les idées sont testées directement et développées.»

Comment abordes-tu les nouveaux développements ?
«On reçoit une idée ou une demande, et la première question qu‘on se pose est : Est-ce qu‘on peut le réaliser ? Notre réponse est toujours : Oui, on peut tout faire ! On ne se ferme pas, on essaie. Notre principe, c’est le „Cook and Look“ : on met la machine en marche, on teste, on ajuste. Ça demande de l’expérience, mais c’est ainsi que les innovations prennent forme.»

Qu’est-ce qui est essentiel pour toi dans un nouveau produit ?
«Il faut que ça soit bon ! Le goût est la priorité. Un produit peut être extrêmement innovant – mais s‘il ne convainc pas, il ne vaut rien.»

Qu’est-ce qui rend les produits de Happy Vegi Butcher uniques ?
«On propose une grande variété : différentes formes, couleurs, panés ou non panés. Mais ce qui nous rend vraiment uniques, c’est notre nouveau processus de production. On a complètement repensé nos méthodes. La machine de formage et d’effilochage, développée spécialement pour nous, donne à nos produits une texture unique qu’on ne trouve nulle part ailleurs. C’est cette qualité qui fait toute notre différence.»

Comment as-tu vécu la refonte de la gamme ?
«Ça a été un parcours passionnant. J‘ai été impliqué dès le début, j‘ai pu participer à la conception et à la prise de décisions. Dès le premier jour, j’ai été mis au défi – plongé directement dans le grand bain. Mais c’est justement ce qui a rendu l’expérience si enrichissante. Aujourd’hui, nous avons un produit final qui établit de nouveaux standards.»